Tĩnh mạch chủ dưới (IVC) là tĩnh mạch lớn nhất trong cơ thể. Nó chạy dọc theo động mạch chủ bụng, . IVC tóm gọn là được hình thành bởi sự kết hợp của tĩnh mạch chậu chung phải và tĩnh mạch chậu chung trái, nó vận chuyển máu tĩnh mạch toàn cơ thể từ chi dưới, khung chậu ,mặt dưới của cơ hoành và các bộ phận của thành bụng - không dẫn lưu máu từ ruột !
Bắt đầu ở bụng tại L 5 và kết thúc ở phần ngực ở T8, nơi nó vào túi màng ngoài tim và dẫn máu trực tiếp vào nhĩ phải , đi vào bụng qua lỗ tĩnh mạch chủ dưới , tại vị trí gân trung tâm ở ngang mức đốt sống ngực 8 (T8) đi cùng với là dây thần kinh cơ hoành phía bên phải, kích thước TM chủ tăng cho đến khi hít vào đẩy máu tĩnh mạch trở về tim qua IVC .nó nằm sau thành bụng, trong khoang phúc mạng , thấp hơn động mạch chủ bụng và bên phải của động mạch chủ với cột sống vì nằm ở bên phải của đường giữa, tĩnh mạch trái dài hơn TM phải tương ứng , bởi chúng còn đi xa hơn nữa. Điều này có nghĩa rằng, ví dụ, các tĩnh mạch thận trái dài hơn bên phải .
Chạy song song với IVC về phía bên trái của nó là động mạch chủ và hệ thống bạch mạch, chạy ở phía bên phải là những thân giao cảm phải và ống niệu phải ,các tạng nằm ngay trước của IVC bao gồm gan, tá tràng và tụy nó cũng có thể bắt chéo ở phía dưới bộ 3 tĩnh mạch của tĩnh mạch cửa, cùng với bờ dưới bờ tự do của mạch nối nhỏ, động mạch sinh dục phải, và các cấu trúc quan trọng trong ĐM chậu chung đi qua phía sau IVC bao gồm động mạch thận phải và đơn tĩnh mạch .đường kính bình thường của IVC là 1.5-2.5cm,thay đổi tùy thuộc vào sự hít vào và thở ra cũng như trạng thái thể tích của bệnh nhân. đường kính <1cm cần giảm thể tích máu, khi > 2.5cm cho thấy tình trạng quá tải chất lỏng vì áp lực tĩnh mạch trung tâm thường rất thấp (5-10mmHg), IVC phình là đặc biệt hiếm.
Áp suất thấp tại đấy làm cho nó dễ bị tắc nghẽn, có thể là do tắc bên trong mạch do huyết khối hoặc một bệnh ung thư lan rộng ( "huyết khối do u") hoặc chèn ép bên ngoài của một chứng phình động mạch chủ, bệnh lý ác tính trong ổ bụng, hoặc tử cung lớn khi mang thai. như với động mạch chủ bụng, chấn thương IVC sẽ diễn biến nguy hiểm do dẫn dến mất máu nhanh Sơ đồ tóm tắt sự sắp xếp của các nhánh của IVC :
